Une éclipse correspond à l'occultation d'une source de lumière par un objet physique.
En pratique, de 4 à 7 éclipses (de Soleil comme de Lune) peuvent se produire annuellement. Elles se produisent par groupes séparés par un intervalle de 173 jours (qu'on appelle année draconitique). Ces groupes sont constitués d'une éclipse de Soleil ou d'une succession d'éclipses de Soleil, ou bien d'une éclipse de Lune et d'une autre éclipse de Soleil.
Les éclipses de Lune ont lieu lorsque la Lune, la Terre et le Soleil sont exactement alignés sur une même droite (voir shéma à gauche). À la différence des éclipses solaires, les éclipses lunaires sont totalement inoffensives à observer à l'œil nu.
Les éclipses de Soleil ont lieu lorsque la Terre, la Lune et le Soleil sont exactement alignés sur la même droite (voir shéma à droite). Les 3 prochaines eclipses auront lieu :
Document au format PDF sur l'explication d'une séance au planétarium de Villeneuve d'Ascq.
Article sur les éclipses de Wikipedia